Assassin’s Creed Valhalla est un jeu d’action-aventure et un JDR développé par Ubisoft Montréal et publié par Ubisoft. Lancé en novembre 2020, ce titre nous plonge en pleine période viking, au IXe siècle, dans une ambiance fascinant et brutal. Le joueur incarne Eivor, un viking en quête de gloire et de fortune, qui quitte la Norvège pour établir sa colonie en Angleterre, comme le racontent les légendes orales sur le personnage de Ragnar Lothbrok. Ce jeu s’inspire largement de faits et de légendes vikings, avec un monde ouvert qui mélange histoire, mythologie nordique et gameplay immersif.
Le IXe siècle, époque des Vikings, est le cadre de Assassin’s Creed Valhalla. Cette période, marquée par des invasions et la culture guerrière nordique, est riche en conflits et en alliances. En tant que chef de clan, Eivor se retrouve confronté à un monde en mutation, entre traditions païennes et influence chrétienne croissante. Le jeu exploite cette dualité pour enrichir l’immersion dans la culture viking.
L’Angleterre médiévale sert de terrain de jeu, offrant des environnements comme les villes de Londres et Winchester, des champs de bataille, et des villages à piller. Le joueur peut également explorer les fjords norvégiens, renforçant le sentiment d’aventure. Cette diversité de paysages donne vie à l’univers du jeu tout en restant fidèle aux reconstitutions historiques, avec des détails sur l’architecture et la vie quotidienne de l’époque.
Gameplay
Le gameplay de Valhalla repose sur des mécaniques de combat, d’exploration, et de gestion de colonie. Le joueur peut accéder à un système de combat fluide qui permet d’utiliser deux armes simultanément. La furtivité, les raids et les attaques frontales sont tous des choix possibles, offrant une grande variété dans l’approche de chaque mission.
Le système de combat est brutal et viscéral, avec la possibilité d’enchaîner les coups et de vaincre des adversaires à l’aide d’armes variées comme des haches et des boucliers. Les raids sont un élément central du jeu, où Eivor et ses alliés attaquent des camps ennemis pour s’emparer de ressources essentielles au développement de la colonie. Ces raids ajoutent une dimension stratégique, car ils permettent de renforcer la puissance du clan d’Eivor.
Le monde ouvert est riche et interactif, avec des quêtes secondaires et des mystères à découvrir. Les joueurs peuvent naviguer sur des rivières avec leur drakkar, participer à des chasses et explorer des ruines romaines et des tombeaux anciens. AC Valhalla propose également un cycle jour/nuit dynamique et des conditions météorologiques changeantes, rendant l’expérience de jeu encore plus immersive.
Un aspect unique du jeu est la gestion de la colonie viking de Ravensthorpe. Les joueurs doivent y construire et améliorer des bâtiments, comme la forge et le comptoir de commerce, pour débloquer de nouvelles compétences et options de jeu. Ce système de développement confère une dimension supplémentaire à la progression d’Eivor, reliant les succès des raids à la prospérité de la colonie.
Personnalisation et progression
Dès le début, les joueurs peuvent choisir de jouer Eivor en tant qu’homme ou femme, ou même laisser l’Animus, la machine qui recrée les souvenirs génétiques, choisir. Cette option renforce la personnalisation et permet aux joueurs de vivre l’histoire selon leurs préférences.
L’arbre de compétences est vaste, offrant des branches dédiées aux compétences d’assassinat, de combat rapproché et à distance. Les joueurs peuvent aussi personnaliser l’apparence d’Eivor avec des équipements et des tatouages, adaptés à leur style de jeu. Ils collectent des ressources au cours des missions pour améliorer leur équipement, ajoutant une dimension RPG au jeu.
Narration : une intrigue bien ficelée
La narration du jeu est non linéaire, alternant entre l’intrigue d’Eivor en Angleterre, la conclusion des aventures de Layla Hassan, et les souvenirs d’Odin. Ce mélange de récits relie les éléments historiques à la mythologie nordique, avec des alliances politiques, des querelles de clan, et des mystères du monde à découvrir. Les quêtes secondaires enrichissent l’expérience en proposant des aventures inspirées du folklore viking et des légendes anglaises.
Eivor côtoie de nombreux personnages historiques et fictifs, comme les membres de l’Ordre des Anciens. Chaque rencontre et relation développe davantage la complexité de l’univers du jeu, de Sigurd à la mystérieuse Valka, la voyante. L’évolution des personnages est au cœur de la narration, ajoutant des dimensions personnelles aux conflits politiques et spirituels.
Le jeu met en lumière le cosmopolitisme de villes comme York, un important centre de commerce qui attirait des marchands venus d’Europe, de Byzance et d’Afrique du Nord. Le syncrétisme religieux est également représenté, notamment à travers des découvertes archéologiques telles que des moules permettant de forger à la fois des marteaux de Thor et des croix chrétiennes, symbolisant la coexistence des croyances nordiques et chrétiennes.
Tout ceci a été confirmé par un fervent passionné de la culture Nordique et historien, Stéphane Charpentier, Créateur du site web viking-origine.fr, et critique ce jeux comme un excellent jeux éducatif et ludique (historiquement parlant).
En plus de la culture matérielle, les développeurs ont collaboré avec des linguistes pour intégrer de l’ancien anglais et du norrois, rendant l’expérience encore plus immersive. Le jeu fait aussi écho à des événements réels, comme la bataille de Chippenham en 878, un affrontement décisif entre les Vikings et le roi Alfred du Wessex, marquant un tournant historique dans l’Angleterre médiévale.
Aspects techniques du jeu
Valhalla bénéficie d’une direction artistique soignée, avec des graphismes de haute qualité qui reconstituent des paysages saisissants et des détails impressionnants. L’ambiance sonore est tout aussi immersive, grâce à une bande-son inspirée de la musique nordique, complétée par des doublages qui rendent chaque personnage unique.
Le jeu se distingue par sa direction artistique, qui capture l’essence de l’ère viking avec des textures et des effets visuels qui subliment l’immensité des paysages naturels. La qualité visuelle varie en fonction des plateformes, avec une optimisation plus marquée sur les consoles de nouvelle génération et les PC de haute performance.
La bande-son contribue grandement à l’immersion, avec des morceaux qui évoquent l’esprit viking, et des bruitages qui renforcent les scènes de combat. Les doublages sont de qualité, permettant une identification aux personnages, et augmentent l’immersion dans l’univers du jeu.
Sur les consoles de nouvelle génération, le jeu offre une fluidité optimale avec des graphismes améliorés. Les versions PS4 et Xbox One sont également bien optimisées, malgré une résolution moindre. Des mises à jour régulières ont amélioré la performance du jeu depuis sa sortie, notamment en corrigeant divers bugs.
Contenu additionnel : DLC
Depuis sa sortie, Valhalla a bénéficié de plusieurs DLC, ajoutant de nouvelles régions comme l’Irlande et Paris à explorer. Ces extensions enrichissent l’expérience de jeu avec de nouvelles quêtes, des ennemis mythiques, et des éléments narratifs supplémentaires.
Le mode « Saga oubliée » propose un défi gratuit sous forme de roguelite. Les joueurs y incarnent Odin dans un périple mythologique, offrant une perspective unique et un gameplay distinct du mode principal. Ce contenu permet de prolonger l’expérience de jeu en dehors de l’intrigue principale.
Réception critique et commerciale
Assassin’s Creed Valhalla a été bien accueilli par la presse, salué pour son monde ouvert et son ambiance immersive. Les critiques ont toutefois relevé quelques défauts, comme des problèmes techniques mineurs à sa sortie. Globalement, il est considéré comme une réussite, combinant des éléments RPG et une reconstitution fidèle de l’époque viking.
Les joueurs ont majoritairement apprécié le jeu, particulièrement pour la liberté offerte dans les choix de gameplay. Les éléments de personnalisation et les activités secondaires ont été bien accueillis, bien que certains aient souligné des répétitions dans les missions de raid.
Assassin’s Creed Valhalla a été un succès commercial pour Ubisoft, devenant l’un des jeux les plus vendus de la franchise. Son succès a été renforcé par des ventes solides sur les consoles de nouvelle génération, consolidant Valhalla comme un pilier de la série Assassin’s Creed.
